Qu’est-ce que l’écoblanchiment ?

Produits de grande consommation 

Chaque produit que nous achetons semble comporter, sur l’emballage, un label visant à nous donner bonne conscience par rapport à notre achat. Les mentions « 100 % naturel », « Fabriqué à partir de matériaux recyclés » et « Respectueux de l’environnement » y côtoient des certifications telles que « NF » et « Sustainable cleaning ». Malheureusement, il arrive souvent que ces labels ne soient pas réglementés. Cela signifie qu’une entreprise peut utiliser un label sans pour autant devoir respecter une certaine norme. Dans de nombreux cas, ces labels ne sont que des stratégies marketing qui ne décrivent en réalité en rien le produit. Les entreprises consacrent plus de temps et d’énergie à la promotion de produits respectueux de l’environnement qu’à la fabrication de tels produits. Elles mettent par ailleurs ainsi en avant des produits et emballages qui sont en réalité moins respectueux de l’environnement que les produits et emballages traditionnels. Ces pratiques sont désignées par le terme « écoblanchiment ».  

Popularité des investissements ESG 

La population, les autorités et les sociétés souhaitent que les entreprises adoptent des comportements plus éthiques et durables. La popularité croissante des produits d’investissement durable indique que de nombreux investisseurs sont du même avis. En 2021, jamais autant de fonds n’avaient été consacrés à des produits d’investissement ESG dans le monde. La majorité de ces fonds étaient européens (où les investissements ESG sont les plus populaires), mais les autres régions du monde, y compris les États-Unis, ont enregistré des niveaux records de flux de fonds de ce type. 

Constitution de fonds 

Les gestionnaires d’actifs et de patrimoine professionnels sont rémunérés en fonction de la somme d’argent qu’ils gèrent. Par exemple, un gestionnaire peut toucher annuellement l’équivalent de 0,5 % du montant des investissements qu’il gère. Cela représente 5 000 € pour 1 000 000 € d’actifs gérés. Il n’est pas rare que les investisseurs retirent périodiquement des fonds de leurs investissements. Les gestionnaires sont donc toujours à la recherche de moyens d’attirer plus d’argent. Si les investisseurs cherchent à consacrer de l’argent à des investissements ESG et à d’autres types d’investissements durables, les gestionnaires de fonds professionnels se précipiteront sans aucun doute pour répondre à cette demande.  

Réglementations concernant les appellations 

Des règles et réglementations concernant les appellations des produits d’investissement sont en vigueur dans la plupart des pays. En ce qui concerne les stratégies d’investissement associées aux termes « croissance », « valeur » et « revenus », aucune règle ni réglementation d’appellation ne s’applique aux produits d’investissement. En revanche, les investissements associés aux termes « actions », « obligations » et « immobilier » sont soumis à des règles et réglementations de ce type. Le règle de 80/20, qui veut qu’un minimum de 80 % des actifs gérés (en termes de valeur) soient du type d’investissement cité, est courante. Un produit intitulé « Fonds d’actions axé sur la croissance à large capitalisation » doit donc investir au moins 80 % de ses actifs (en termes de valeur) dans des actions. Ces actifs ne doivent en revanche pas nécessairement être à large capitalisation ni des valeurs de croissance. 

Investissement et écoblanchiment 

D’un point de vue juridique, les investissements ESG et durables ne sont pas considérés comme des types d’investissement. Cela signifie que les sociétés de placement peuvent utiliser ces termes librement dans les noms de leurs produits, et ce, que les actifs sous-jacents respectent ou non les préférences en termes d’investissements ESG ou durables des investisseurs. De nombreux produits d’investissement sur le marché comportent dans leur nom des termes comme « ESG », mais n’impliquent en réalité aucun investissement ESG. Une pratique courante consiste à renommer des produits existants sans modifier le processus d’investissement. Le « Fonds d’actions axé sur la croissance à large capitalisation » devient ainsi le « Fonds d’actions ESG durables super extra », mais il s’agit toujours du même vieux fonds d’actions qui n’a même jamais tenu compte de facteurs ESG dans le processus d’investissement. Cette pratique est désignée par le terme « écoblanchiment ».