Hvad betyder E, S og G, når vi taler om bæredygtig investering?

Etisk og bæredygtig adfærd 

Enkeltpersoner, regeringer og samfundet vil gerne have store virksomheder til at agere mere etisk korrekt og bæredygtigt. Fordi regeringer og lokale myndigheder tvinger selskaber til at tage ansvar for deres uetiske og ikke-bæredygtige handlinger, udviskes kompromisset mellem fortjeneste og bæredygtighed. Faktisk er selskaber med uetisk og ikke-bæredygtig forretningspraksis i øget risiko for betydelige fald i profit. De tre bredeste kategorier, som selskaber bedømmes ud fra, er miljø, sociale forhold og god selskabsledelse. Tilsammen kaldes de for ESG (environmental, social og governance). Miljøkategorien fokuserer på brugen af naturressourcer og de miljømæssige konsekvenser af at drive en virksomhed. Kategorien vedrørende sociale forhold fokuserer på menneskerettigheder inden for en virksomhed, i partnervirksomheder og for samfundet generelt. Kategorien for god selskabsledelse fokuserer på selskabsledelsens adfærd og aflønning. 

E – Environmental 

Dette er nok et af de nemmeste koncepter at forstå. Selskaberne bedømmes ud fra den indvirkning, deres forretning har på forurening, økosystemer, biodiversitet og bevarelse af naturressourcer, hvilket omfatter energieffektivitet, affaldshåndtering og vandforbrug. På grund af den globale bekymring for klimaforandringer udsættes selskaber, som beskæftiger sig med udvinding af fossile brændsler (kul, olie og gas), for nøje granskninger. Andre eksempler på produkter eller praksisser, der påvirker miljøet, er affald fra atomkraft, pesticider, skovrydning og minedrift. Generelt forventer investorer og samfundet af selskaberne, at de forbedrer deres måder at håndtere de miljømæssige udfordringer på, at de tager et større ansvar for deres miljøpåvirkning og udvikler og benytter miljøvenlige teknologier. 

S – Social 

Kategorien for sociale forhold refererer til selskabers indvirkning på samfundet, både internt og eksternt. Internt er benyttelsen af anbefalede fremgangsmåder med til at sikre diversitet, inklusion, rimelige lønninger og standarder for arbejdsforhold, hvilket alt sammen betragtes som menneskerettigheder. Diversitet vil sige, at man har en arbejdsstyrke, der udgøres af personer af forskellig alder, race, religiøs baggrund, seksuel orientering, nationalitet osv. Inklusion handler om individernes mulighed for at være sig selv og omfatter ting som steder, hvor ammende mødre kan pumpe modermælk ud, steder, hvor muslimer kan bede, og accept af, at der tales flere forskellige sprog i fællesområderne. Standarder for arbejdsforhold omfatter retten til kollektiv forhandling, at der ikke forekommer tvangsarbejde og børnearbejde, samt ikke-diskriminatorisk arbejdspraksis. Virksomheder skal ikke alene sikre, at deres egne medarbejdere behandles rimeligt, de skal også sikre, at medarbejderne hos partnervirksomheder, f.eks. leverandører, behandles rimeligt. Eksterne anbefalede fremgangsmåder fokuserer på relationer til og deltagelse i lokalsamfundet samt produktsikkerhed og pålidelighed. 

G – Governance 

God selskabsledelse vedrører det ledelsesmæssige i en virksomhed. Anbefalede fremgangsmåder fokuserer på bred diversitet og inklusion, direktørlønninger, planlægning af generationsskifte samt aktionærrettigheder. Eksempelvis bliver det mere og mere almindeligt, at aktionærer stemmer imod lønpakker til direktører. Anbefalede fremgangsmåder fokuserer også på korruption og bestikkelse, overholdelse af love og bestemmelser samt praksis for lobbyarbejde. Mange selskaber laver lobbyarbejde, der skal påvirke regeringer og repræsentanter til at stoppe love og bestemmelser, som ville kræve, at selskaberne skulle forbedre sine ESG-praksisser. 

Globale ressourcer 

FN, OECD og ILO udstikker retningslinjer og leverer yderligere ressourcer.